Die Hafenstadt Cotonou liegt im Süden Benins, auf einem Landstreifen zwischen dem Golf von Guinea und dem Nokouesee in Westafrika. Der Stadtname leitet sich ab von dem Wort "Ku-Tonu", was in der Sprache der Einheimischen "Mündung des Todesflusses" bedeutet. Cotonou hat sich aus einem kleinen, an einer Lagune gelegenen Fischerdorf heraus entwickelt. Heute ist die Stadt Regierungssitz des afrikanischen Landes Benins. Das architektonische Spektrum der Stadt reicht von landestypischen Lehmbauten über den kolonialen Baustil bis zu modernen Hochbauten. Das Stadtbild wird bestimmt von den Werkstätten und Hütten der Handwerker, von Straßenhändlern, Marktfrauen und Garküchen. Am reizvollsten sind jedoch die Märkte. Der internationale Markt von Dantokpa ist einer der grössten in Westafrika. Sehenswert sind auch der Fischmarkt am frühen Morgen, der Fruchtmarkt Ganhi sowie der Kunstmarkt.

Ausflugstipps

Cotonou Kathedrale

Die Cathédrale Notre-Dame-de-Miséricorde, umgangssprachlich Cotonou Kathedrale, ist eine römisch-katholische Kathedrale und ist Sitz der römisch-katholischen Diözese von Cotonou. Sie ist mit ihrem rot-weißen Streifenmuster von außen auffällig; der Innenraum ist, bis auf die bunten Glasfenster, eher schlicht gestaltet. Die Kathedrale befindet sich in der Nähe der Ancien Pont Bridge unweit des Hafens.

Dantokpa Market

Der Dantokpa Market ist der größte Markt in Cotonou. Hier finden Besucher nahezu alles: Obst, Gemüse, Geschenke, traditionelle Heilmittel, Kleidung, Schuhe und vieles mehr. Wer zwischendurch etwas zur Ruhe kommen möchte, gönnt sich einen Tee oder eine regionale Süßspeise vom Straßenrand. Der Dantokpa Market befindet sich an der Lagune de Cotonou, am östlichen Ende der Rue 502. Mit dem Taxi ist der Markt vom Hafen aus in etwa 10 Minuten zu erreichen.

Cotonou Beach

Bei einem Aufenthalt in Cotonou empfiehlt sich ein Besuch des weitläufigen Cotonou Beaches. Weißer Sand, klares blaues Wasser und Kokospalmen soweit das Auge reicht. Viele Einheimische treffen sich hier und auch bei Hotelgästen ist der Strand beliebt. Der Cotonou Beach bietet sich für ausgedehnte Spaziergänge an. Beim Schwimmen ist Vorsicht geboten, die Küste von Benin ist bekannt für gefährliche Meeresströmungen. Der Strand ist vom Hafen aus in weniger als einer halben Stunde zu Fuß erreichbar. Mit dem Taxi dauert es nur etwa fünf Minuten.

SAIN Farm und Dorf Kakanitchoé

Bei einem Besuch der SAIN Farm lernen Interessierte die nachhaltigen Anbaumethoden der Ökofarm kennen. Ein Angestellter führt die Besucher auf dem Gelände herum und erklärt einiges zur Geschichte der Farm sowie zu den angebauten Produkten. Danach bietet es sich an, das nahegelegene Dorf Kakanitchoé zu besuchen, in welchem Gäste in den Alltag der Dorfbewohner eintauchen können. Bei einem Besuch kann man die traditionellen Arbeitsweisen im Dorf kennenlernen. Dazu gehört die Herstellung von Palmöl, Palmenschnaps und Strohmatten. Die SAIN Farm liegt in der Kommune Adjohoun, die sich etwa 30 Kilometer nördlich von Cotonou befindet und lässt sich innerhalb von 1-2 Stunden mit dem Taxi erreichen.

Cotonou Innenstadt und Flughafen

Der Hafen von Cotonou befindet sich im Süden der Stadt. Die Innenstadt und der Stadtstrand lassen sich zu Fuß innerhalb von etwa einer halben Stunde erreichen, es empfiehlt sich aber ein Taxi zu nehmen. Der internationale Flughafen liegt inmitten der Stadt und lässt sich vom Hafen aus in etwa 15-20 Minuten mit dem Taxi erreichen.